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Lorsque Second Harvest et Yonge Street Mission (YSM) se sont associés pour la première fois en 2005, ils avaient un objectif simple : s'assurer que les Torontois en situation de pauvreté aient accès à des aliments nutritifs. Second Harvest fournit à la banque alimentaire de YSM une grande variété d'aliments, qui sont distribués directement à 1 200 personnes chaque semaine qui pourraient ne pas avoir accès à des aliments sains
des aliments ailleurs.
Seize ans plus tard, les deux organisations ont connu une croissance spectaculaire : YSM a servi des milliers de personnes et augmenté ses programmes pour soutenir le nombre croissant de Torontois vulnérables. Second Harvest est devenu un organisme national à but non lucratif et a aidé à faciliter l'acheminement des aliments sauvés vers des milliers d'autres organismes de bienfaisance comme Yonge Street Mission à travers le pays.
Des années de travail acharné du personnel et des bénévoles de Second Harvest et YSM ont rendu ce partenariat possible pendant 14 ans, et à mesure que les opérations se sont étendues, une troisième organisation s'est jointe à la lutte contre l'insécurité alimentaire.
Chick-fil-A a commencé son partenariat avec Second Harvest en 2019 par l'entremise du Chick-fil-A Programme Shared Table™, qui donne des repas pour aider à lutter contre la faim dans les collectivités locales. Avec l'aide de Second Harvest, Shared Table comble le fossé entre les exploitants de Chick-fil-A et les organismes de bienfaisance locaux comme YSM, en fournissant et en distribuant de la nourriture excédentaire aux personnes dans le besoin.
Ce programme a été un des secteurs d'activité de base de l'entreprise
à Toronto. Le premier site canadien, Chick-fil-A Yonge & Bloor, s'est associé à YSM en 2019. Depuis, l'exploitant et les membres de l'équipe du restaurant ont tissé un lien spécial avec YSM.
YSM offre des repas à emporter par l'entremise de son Evergreen Centre for Street Involted Youth et du Davis Centre pour les adultes et les familles en situation de pauvreté, mais les journées de sandwich au poulet Chick-fil-A sont des succès spéciaux dans leur communauté. Chick-fil-A et YSM ont distribué plus de 2 000 sandwichs au centre-ville de Toronto — et ce n'est pas le cas.
Mais l'impact va bien au-delà d'un sandwich au poulet.
« Une fois que nous accueillons [un membre de la communauté] avec un repas chaud, nous engageons une conversation, nous visons à le connaître par son nom et à commencer à établir la confiance et l'amitié », a déclaré Sandra Seaborn, directrice principale des programmes de YSM. « Un repas généreusement offert par un restaurant familier accroît l'estime de soi d'un membre de la communauté et accélère souvent le processus d'établissement de la confiance. » Une fois cette confiance établie, les membres de la communauté sont invités à se joindre à l'un des nombreux services de soutien offerts par YSM.
Lorsque la pandémie a frappé, Second Harvest, YSM et Chick-fil-A ont rapidement vu augmenter le nombre de personnes en situation d'insécurité alimentaire. Il n'a pas fallu longtemps pour que les téléphones de l'équipe de santé mentale de YSM commencent à sonner le crochet et les files d'attente pour que leur banque alimentaire serpente au coin de la rue.
Second Harvest et Chick-fil-A sont intervenus immédiatement, coordonnant de généreux dons alimentaires pour répondre à la demande croissante, prouvant la force de l'amitié et de l'engagement entre les trois organisations. En décembre 2020, Chick-fil-A a accordé à la Mission de la rue Yonge une subvention par l'entremise de son Prix True Inspiration™ programme, qui a permis à YSM de garder ses portes ouvertes et d'adapter ses services essentiels malgré les pressions de la pandémie, qui avait augmenté le budget alimentaire de YSM de 5 000$ par semaine.
« Le don de nourriture et la reconnaissance de Chick-fil-A pour le travail dévoué de notre personnel dans cette communauté ont été un énorme coup de pouce alors que la COVID-19 nous a épuisés », a déclaré Seaborn. « Nous nous sommes vite rendu compte que nos longues files d'attente et le stress continu exercé sur notre communauté ne diminuaient pas. C'était le soutien loyal de partenaires tels que
Chick-fil-A qui nous a aidés à continuer.
Malgré des circonstances difficiles, la pandémie a également renforcé la relation entre Second Harvest et Chick-fil-A.
« Chick-fil-A a fait un excellent travail en intégrant le sauvetage alimentaire dans ses processus de gestion des stocks et de prévention des pertes, ce qui est au cœur du travail important de Second Harvest », a déclaré Lori Nikkel, chef de la direction de Second Harvest. Avant et tout au long de la pandémie, Chick-fil-A a travaillé avec Second Harvest pour faire coïncider les bonnes affaires avec un impact positif sur la communauté et l'environnement.
« C'est incroyable de voir que la nourriture que nous donnons profite directement aux personnes dans le besoin dans notre communauté. Ce programme a un impact positif sur toutes les personnes concernées, pas seulement sur les bénéficiaires. C'est un rappel à notre équipe que nous pouvons faire une différence au-delà des murs de notre restaurant », a déclaré Wilson Yang, exploitant chez Chick-fil-a Yonge & Bloor.
Alors que la vie reprendra sa vie normale, YSM continuera de remplir sa banque alimentaire de nourriture sauvée de Second Harvest, et les gens commenceront à remplir les restaurants Chick-fil-A à mesure que l'industrie hôtelière rouvrira ses portes. Et une autre chose restera la même : les trois organisations continueront de partager une passion pour la collaboration, la fonction publique et la lutte pour obtenir
un repas chaud et nutritif pour tous les Torontois qui en ont besoin.
